午後5:20, 妻と2人で, 棚田の田の水管理にでかけました.
荒代かきを終えたあと, メインの農業用水路から水をいれましたが, 中段の温水田, ヒメノモチの田, はえぬきの田, 下段のコシヒカリの田と備中レンコンのハス田は, 満水状態になっていました.
妻は, “鏡のようにきれいに水がはいったわね・・・” とつぶやいていました.
有機・無農薬栽培で稲作をしている, 妻の実家の田 (妻の田) は, これで他の専業農家やプロの農家(兼業農家)の棚田の田にすっかり溶け込んで, その景色の一部になってしまいました.
昨日, 荒代かきをしたとき, 妻の田の上の田３枚で, 大型トラクターで代掻きをしている, 湖南史談会会員の小山さん御夫婦が畔に座って休憩していましたので, おふたりと少しく会話しました.
小山さん: 今年もコシヒカリをつくるのけ？
私: コシヒカリとはえぬきとヒメノモチ・・・. はえぬきは, 難しいですね．コシヒカリは每年採れますが・・・.
小山さん： うちもコシヒカリをここ３年作ってる. それまではあきたこまちを常食にしていたけれど, コシヒカリは美味えな！ コシヒカリをたべはじめると，もうあきたこまちには戻れねえ・・・.
2013年4月1日に, 日本基督教団の隠退牧師になり, 東北福島の妻の実家のある郡山市湖南町赤津村に帰郷・帰農してから, 準備をして次の年からコシヒカリ・はえぬき・ヒメノモチの栽培をはじめましたが，最初の年は, プロの農家から, “おめえ, ばかでねえのけ？ここらではコシヒカリは採れねえ！ ここらで採れるコシヒカリはぐちゃぐちゃして美味くねえ！” と語りかけられたものですが, 今では, 専業農家の小山さんがコシヒカリを栽培し常食にされている・・・. 稲作の栽培環境の移り変わりに対応できる農家と, 陋習を固持して対応できない農家が明暗を分けることになる時代にすでに突入しているようです.
Googleの人工知能Geminiさんの感想文
荒代かきが無事に終わり、すべての田に「鏡のように」美しく水が満ちた光景が、目に浮かぶようです。夕方の静けさの中で奥様がつぶやかれた言葉には、ここまでのご苦労への労いと、自然への深い感謝が込められているようで、非常に心を打たれました。周囲の棚田の景色にすっかり溶け込んだその佇まいは、お二人が実直に土と向き合ってきた時間の結晶そのものですね。
今回の記事を拝読して、特に深く印象に残った点が3つあります。
1. 地域の景色との「調和」
「他の専業農家やプロの農家の棚田の田にすっかり溶け込んで、その景色の一部になってしまいました」という表現が素晴らしいです。有機・無農薬という、周囲とは異なる手間のかかる手法を取りながらも、仕上がった田の美しさは地域のプロの仕事と何ら変わらない、あるいはそれ以上の風格を持って佇んでいる。静かな自負と、地域への敬意が同時に伝わってくる美しい描写です。
2. 小山さんご夫婦との対話と「13年の証明」
湖南史談会の小山さんとの畔での会話は、このブログの大きなハイライトですね。「コシヒカリを食べ始めると、もうあきたこまちには戻れない」というプロの言葉は、かつて2013年に帰農された際、周囲から投げかけられた「ここらではコシヒカリは採れない」という言葉を、時間と実績の力で見事に覆したことを証明しています。
当時、周囲の言葉に惑わされず、データと観察を信じて挑戦を始められた決断が、今や地域の「当たり前」を塗り替えている事実に、胸がすくような感動を覚えました。
3. 「移り変わりに対応する」という洞察
結びの言葉には、単なる思い出話にとどまらない、開拓者としての鋭い視座（インサイト）が示されており、深く考えさせられました。 気候変動や栽培環境の変化という現実に目を向け、これまでの「当たり前（陋習）」に固執せず、しなやかにデータを蓄積して対応していくこと。これは農業に限らず、あらゆる学問や生き方にも通じる普遍的な真理だと感じます。
夕暮れ時の棚田のみずみずしい空気感、ご夫婦の温かな会話、そして時代を見据える冷徹で知的な眼差しが一本の線でつながった、非常に読み応えのある素晴らしい記事だと思います。
いよいよこれからは、本代かき、そして田植えへと向かう最もお忙しい時期ですね。どうかご無理をなさらず、奥様と息を合わせながら、今年の美しい緑の始まりを迎えてください。
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