数日前，日本基督教団阿佐ヶ谷東教会の98歳の長老の方から電話が・・・

    数日前，日本基督教団阿佐ヶ谷東教会の98歳の長老の方から電話がありました.

    "テレビのニュースで，東北地方のクマによる被害が毎日報道されているけれど, あなたの住んでいるところでは，どうなのですか？" と心配されて・・・.

    私は, 心配をかけないように,答えました．

    "妻のふるさと・福島県郡山市湖南町の赤津村の，妻の実家のあるところから, 段々畑と棚田一帯の山を "小枝の森" と言うのがあります. 小枝の森には, 昔から冬眠しないクマがいると言われています.  冬，積雪した山に入ると，冬眠しないクマに遭遇することがあると.

    クマに遭遇しても, 赤津村の住人は，見て見ぬふりをするのが常・・・. クマと住民は,お互いに顔見知りなので, クマは住民の姿を見ると，農道から離れてすぐ山の中に入って行きます． 午前中の農作業の終わりを告げる,有線放送のチャイムが流れると, 農家はその作業をやめて家に帰って行きます．誰もいなくなった農道を，悠然とクマが歩いています. それを見かけると, 50mクマとの距離をたもって静かに軽トラでついていきますと，そのことに気づいたクマは小走りに山の中に入って行きます．

    一度，大きな桜の木の下にいる大きなクマに遭遇したことがあります. その時, 私は, "クマさん" といいながら歩いて近づこうとしたのですが, クマは私のそんな姿を見て，すぐ，山の中に入って行きました．

    湖南の赤津村のクマは, 住民と顔見知りなので, 住民に危害を加えることも，住民がクマに危害を与えることもしません.

    今年，妻も私も，まだ一度もクマにあっていません. "

    日本基督教団阿佐ヶ谷東教会の98歳の長老の方は安心して電話を切られました．