宮内庁御料牧場の見学で知った真実・・・

     日本基督教団の牧師になるために, 農村伝道神学校に入った年，座学の "農業概論" を教え，実学の"農業実習" を教えておられたのは，九州大学農学部を出て, 関東学農会の事務局長をされていた井草正先生でした.

    白河の実習林で下草刈りにでかけたとき，宮内庁御料牧場へ連れて言ってくれました．一般人はその中に入ることができないそうですが, そのとき宮内庁御料牧場の管理者をしていた人は，井草先生の教え子だとか・・・. 農村伝道神学校に入ってきた新入生に見学させてやりたとい申し出たところこころよくOKしてくださったのだとか・・・.

    管理者の方に案内されて，御料牧場のなかを見学してまわりました．そのとき最初に目にとまったのが馬・・・. とても毛並みがよくて，艶があり，惚れ惚れするような馬でした. そのとき, 私は, 恵泉女子短期大学園芸科の学園祭で，牛と豚とを見間違う大失態をしたことを思い出して, 私の母の徳島の生家で見た，黒くて小さな役牛より食用の豚の方が大きいことを思い起こしていました. 

     牛の大きさ ＜ 豚の大きさ
 
    しかし, 御料牧場のホルスタインという乳牛を見たときには，その大きさにア然とさせられました. 牛は馬より大きい・・・！ それで, 私の頭の中はまたまた判断の変更を迫れることになりました.

    馬の大きさ＜牛の大きさ

    私は，農村伝道神学校に入ってから, 私の目で見た豚と牛と馬，こどものころ，"もうもうちゃん" とよんでいた母の生家の牛の大きさから次の公式を得ることになりました.

    牛の大きさ ＜ 豚の大きさ ＜馬の大きさ＜牛の大きさ

    御料牧場を見学している間，いろいろ, 新しいことに出会って，驚愕する私を見て，菊池君は, "吉田君は，農村や農業，牧畜や林業について何も知らないんだね・・・．それなのに，どうして農村伝道神学校にはいろうと思ったのか・・・. 不思議だねえ・・・." と呆れていました.

    農村伝道神学校の先輩の神学生たちは, "農業経験もなく, 大学で農学を専攻して近代的な農法を農民の間に普及・指導できないと,農村伝道は不可能・・・" と話していました. 農村教会での宣教の成功者である牧師は，すべからく大学で農学を専攻したことがあるひとばかりだとか・・・.

    東日本大震災・放射能汚染事故のあと，東北福島の妻の実家のある郡山市湖南町赤津村に帰郷・帰農して，標高５５０ｍの湖南高原の棚田と段々畑で，小型農業機械を駆使して,有機・無農薬でコメと野菜を自給用に栽培している私と妻は，"ここらのもん" であるプロの農家(兼業農家)から，１３年間, "バカ農家"扱いされて来ましたが, 農村伝道は，私には, 最初から無理だったのだと思っています.

    農村伝道神学校の実践神学の教授・関田寛雄先生(青山学院大学神学部の元教授)は，卒業を前に私にこのように語りかけて来られました．"派遣された地で, '何ができるか' より，'そこに身を置き続けること'が大切だと話しておられました. 日本基督教団の隠退牧師として，妻のふるさと湖南の赤津村でなにができるかということより,赤津村に身を置き続けることのほうが大切であると思っています.
 "