山里暮らしの楽しさ・・・

筆者と妻、標高５５０ｍの湖南高原の、妻の実家の棚田の田で、有機・無農薬で、コシヒカリ、はえぬき、ヒメノモチの栽培をしていますが、その有機・無農薬栽培をやめられないのは、田の草取りをしているとき、シュレーゲルアオガエルが筆者と遊びにやってくることです。

たとえば、コロコロという田の草取り機をていると、その草取り機の柄に、シュレーゲルアオガエルが飛び移って、筆者の右腕まではいのぼってきます。そして、田の南の畦から北の畦まで移動して、田の水のなかに飛び込んで行きます。

また、畦に立って、筆者の右手を田の水の中にいれながら、２〜３ｍ離れたところにいるシュレーゲルアオガエルに、＜おいで！＞と語りかけると、スーッと泳いできて筆者の手のひらに乗っかるので、手のひらのシュレーゲルアオガエルを筆者の目の高さまで持ち上げて、シュレーゲルアオガエルと見つめ合います。シュレーゲルアオガエルとのスキンシップ、こどものころ、岡山で経験したことのないものです。

『蛙学』という本の中に、カエルが話す＜カエル語＞の話が出てきますが、その＜カエル語＞をマスターして、シュレーゲルアオガエルと会話ができるようになることが、７５歳になり後期高齢期に入った筆者の夢・・・。シュレーゲルアオガエルの寿命は４〜５年とか・・・。シュレーゲルアオガエルの個体を識別することができるようになれば、年を超えて、そのシュレーゲルアオガエルと交わることができるようになります。

山里暮らしには、隠れた楽しみが少なくありません。