棚田の農道で、専業農家の方と立ち話し・・・

今日の播種作業、片付けを終えたのは、午後３：３０ころ・・・。 家に戻ろうと、軽トラに乗り込もうとした時、軽トラに乗ってやってきた専業農家の方と、筆者と妻の３人で立ち話しがはじまりました。 

最初は、野生動物について・・・。 イノシシ被害のため、電気柵をはりめぐらしていますが、湖南の赤津村におけるイノシシ被害について、その専業農家の方からいろいろ情報提供を受けました。 妻の実家の棚田の田のイノシシ被害について、妻は、＜今年はまだありません。 電気柵の支柱が外から内に向かって押されていたので、イノシシかカモシカがやってきた可能性はあるのですが、まだ実害はありません・・・＞と答えていました。

そのあと、湖南の赤津村の過疎化と高齢化、それにともなう＜離農＞の増加、これからは、ますます耕作放棄地が増えて、１０年後、２０年後には、農村崩壊の可能性があること・・・、とても心配しておられました。

筆者、その専業農家の話を聞きながら、次第に、日本基督教団の牧師として、その専業農家の方の語る言葉に耳を方向け、牧会的対応をとっていました。 自分でも不思議な気持ちになっていました。 ＜農村伝道＞の必要性を感じさせられましたが、今の日本の社会、＜農の基盤＞が大きく揺らいでいるのかもしれません。 その地震の余波が、湖南の赤津村の農家にまで押し寄せている・・・。